リスクとリターンの関係を正しく理解することは、確定拠出年金での運用を開始するにあたって大切なポイントです。

得られる収益の幅がブレること

一般的に「リスク」は「危険」という意味にとらえますが、運用の世界における「リスク」とは、運用を行なう際に予想したリターンどおりにならないことを意味します。
将来、「思わぬ損失をこうむるか」、「思ったとおりの利益を得られるのか」、「思った以上に利益が得られるのか」などが、定まっていない状態を指しています。
また、期待が外れる幅が大きいほどリスクが高く、外れる幅が小さいほどリスクが低いといえます。

運用の結果、得られる収益

通常、「リターン」とは、預貯金の利息や、株式の値上り益などをいいますが、運用の世界では支払金額（投資金額）と、受取金額（回収金額）の差額のことをいいます。
例えば、10,000円を投資して1年後に10,500円になった場合、投資した金額より増えた500円が「リターン」となります。また、9,500円になった場合は、マイナス500円の「リターン」というわけです。
リターンを詳細に分類すると、利息や配当金は「インカムゲイン」、値上り益は「キャピタルゲイン」、値下がり損失は「キャピタルロス」と呼ばれています。

投資する場合に、予測される収益の平均を「期待リターン」といいます。期待という言葉を使っていますが、ここでいう「期待」とは、願望のことではなく、確率的に予想される収益の平均値をいいます。

リスクとリターンは両立しない関係といわれています。高いリターンを求めれば、リスクも高くなります。
リスクを低くするためには、高いリターンはあきらめなければなりません。
期待リターンの高い資産は、リスクも高くなります。一方、期待リターンの低い資産は、リスクも低くなります。

リスクには、さまざまな種類があります。